一位50多岁的浙江男子在电话里主诉让他痛苦的夜间勃起问题。他说自己一睡着就勃起，经常涨得疼痛而醒，没有办法睡觉，十几年来一直如此，十分痛苦，四处求医，包括到过上海、北京的高级大医院，做过数不清的检查，都说没有什么问题。也吃过不少中药西药，但是“症状”却始终存在。

　　当很多男性为“没有”阴茎夜间或晨间勃起(NPT)而犯愁的时候，他却对自己的应该是正常的生理反应而感到痛苦，虽说年过半百，身体好的话，经常出现夜间勃起是没有任何问题的。而且勃起越充分，所谓“胀痛”就越明显，情有可原。既然各种检查已经排除了器质性问题(包括血液病、内分泌问题等)，看来只能是观念和心理问题了。至于他为什么会这样想，电话上很难说清楚，有机会可以面谈，以便更加深入探讨他的问题的根源所在。

　　勃起是一种反射，勃起可以分为3种方式：心理性勃起是大脑性活动中枢兴奋的反映，容易受到多种心理因素的干扰;反射性勃起是直接刺激阴茎的结果;自发的夜间勃起能反映男子的性反应能力，它是男子在熟睡之后出现的。

　　使用应变计测量可以观察到一位健康男子每晚将出现4～6次NPT反应，每次持续时间约30分钟，平均总勃起时间为185分钟。随着夜深和睡眠的深沉，勃起过程逐渐延长，勃起程度也不断加强，两次勃起间的间隔时间则不断减少。阴茎体积增加较明显的时刻是清晨5时左右心率较慢之时。青春期后，NPT持续时间、频率和强度稳步下降，但直到50岁这种变化并不明显。50岁以后，勃起的持续时间和强度都有所下降;当60岁以后，各参数的变化就更加突出，其反应模式更像青春期之前的男孩;70岁以后，NPT的周期性仍然保持着，不过强度和持续时间的减少更为明显，其肿胀总时间约90分钟，平均勃起次数为2.6。所以在判断试验结果时要注意到年龄特点，一般来说，在同一年龄组中NPT的变异不大，同一受试者的NPT的变异也很少。有人发现当男子具有高度焦虑内容的梦时，NPT将不复出现或肿胀迅速消退。NPT往往受睡眠质量、缺少睡眠、疲劳、梦的内容、其他消极和积极因素的影响。睡眠好的人和爱做梦的人具有良好的NPT反应，这可以从勃起次数和周长的增加得出判断。相对来说NPT不大容易受神经官能症、消极梦境或入睡前性满意程度的影响。NPT还受体格因素的影响，矮胖男子的NPT反应要强于瘦高型男子;运动员要胜过肥胖臃肿的男子。NPT模式也受植物神经类型的影响，比如年龄相同的男子中，起始心率高的男子在8小时睡眠中的NPT强度弱于心率慢的男子。

　　由于NPT的发生并非取决于生殖器刺激或膀胱内尿液胀满的压力，所以不能把NPT看作是反射性勃起。有的医生常问病人：“早晨憋尿时能不能勃起­”这其实不对，晨勃实际上是较后NPT反应，它不是憋尿的后果，因为男子在白天憋尿时从来不会勃起。无论如何，当男子出现足够硬度的NPT反应时就能证实他具有生理上的勃起能力。